„Credem că acest proiect este răspunsul lui Dumnezeu la rugăciunile bătrânilor, prin care le sunt mângâiate sufletele și li se redă nădejdea.”
Se spune că nu există bătrânețe, ci doar o viață cu ceva mai multe amintiri. Amintiri multe și diverse, frumoase sau mai puțin frumoase, fire de lumină care se desprind, când pe rând, când de-a valma, din țesătura încărcată a vieții. Fiecare amintire are povestea ei legată de persoane, locuri, întâmplări, simțăminte și e cuprinsă în povestea de viață a persoanei ajunsă la vremea senectuții.
Ne bucură faptul să știm că suntem parte luminoasă din caierul bogat al amintirilor părinților și bunicilor noștri, dar ne întristează faptul când suntem doar atât, când nu le suntem prezență vie, bucuroasă și dătătoare de nădejde la vârsta perilor cărunți. Vremea aceasta a explorării marilor (în)depărtări în căutarea unui trai mai decent, când străinul ți-e mai aproape decât aproapele casei, brăzdează urme adânci pe chipurile și inimile persoanelor vârstnice din țara noastră. Suferința lor devine mult mai apăsătoare când, la greutățile vârstei încărcate de ani și neputințe de toate felurile, se adaugă și amarul singurătății.
De aceea, ne-am dorim de la început ca proiectul „Toiagul Nădejdii”, desfășurat de către Episcopia Ortodoxă Română a Italiei, prin Sectorul Social și Asociația „San Lorenzo dei Romeni”, să aducă un strop de lumină și încredere în viața persoanelor vârstnice, adoptate la distanță de către credincioșii români din parohiile noastre. Proiectul, inițiat în urmă cu doi ani, cu binecuvântarea Preasfințitului Părinte Episcop Siluan, cuprinde acum 133 de beneficiari din diferite locuri și condiții sociale, atât din România, cât și din Republica Moldova. Unii locuiesc în centre sociale, iar alții sunt asistați la domiciliu de către asociații de caritate sau de către preoții parohi.
Prin proiectul nostru multe persoane vârstnice beneficiază de condiții mai bune de viață. „De doi ani de zile de când Fundația noastră umanitară primește lunar o sumă consistentă de bani prin proiectul Toiagul nădejdii, persoanele vârstnice aflate sub îngrijirea noastră beneficiază de un confort sporit, cazare și îngrijire mult mai bune”, ne mărturisește Pr. Iustin Nistoroaea, directorul Fundației umanitare Căminul de bătrâni „Sf. Ioan cel Nou”, din Suceava. Și adaugă: „Dumnezeu să binecuvinteze pe toți cei care susțin deosebitul proiect Toiagul Nădejdii, prin care se oferă un bine și o mângâiere în plus, revărsate asupra atâtor persoane vârstnice care își regăsesc sensul de a trăi în condițiile căminului nostru”.
Voluntarii Fundației „Anastasie Crimca” din Suceava acordă servicii de asistență socială și medicală la domiciliu și, prin intermediul lor, am putut veni în întâmpinarea altor vârstnici bolnavi și nevoiași. Părintele Tiberiu Bardan ne confirmă că „fiecare bănuț primit de la parohiile ortodoxe române din Italia a reprezentat posibilitatea de a mai rezolva o problemă: o porție de mâncare caldă, un tratament necesar, produse de igienă, ș.a. Le mulțumim tuturor donatorilor și îi îmbrățișăm cu recunoștință!”.
De o parte din beneficiarii proiectului se ocupă direct preoții parohi, care se îngrijesc atât de nevoile lor sufletești, cât și de cele trupești. Părintele Macsim Vasile din parohia Draxeni, protopopiatul Vaslui, ne spune că, prin proiectul nostru, bătrânii din parohia lui „au beneficiat de alimente neperisabile, produse lactate și produse de igienă personală. …De obicei, la Paști și la Crăciun reușeam să-i bucur cu câte un pachet de alimente care erau necesare. Vă mulțumim că ne-ați oferit oportunitatea de a-i bucura nu doar la sfintele sărbători, ci lună de lună”.
Ce poate fi mai încurajator și mângâietor de suflet când știi că darul tău este „răsplătit” cu o rugăciune mulțumitoare către Cer. „Dumnezeu să dea sănătate și iertare de păcate la cei care ne sprijină! Face foarte, foarte mult pentru noi, acest ajutor venit lună de lună și ne bucurăm că cineva se gândește și la cei care au rămas singuri. Să vă dea Dumnezeu sănătate și să vă răsplătească însutit și înmiit!” (Gherasim Constantin, 81 ani, din Tufeștii de Jos). „Mulțumim din suflet celor care se gândesc la noi și ne bucură! Mi-au fost de folos atât alimentele, cât și celelalte produse de curățenie. Am reușit să pun un bănuț deoparte și am luat anul acesta trei căruțe de lemne. Să vă dea Dumnezeu sănătate și mântuire!” (Zaharia Maria, 83 ani, Draxeni)
Beneficiarii din satul Brăteni, județul Botoșani, sunt ajutați prin părintele paroh Ionuț Bădrăgan, care ne spune, de la fața locului că, „pentru unii oameni care au trudit o viață, a avea de toate este un lucru firesc, dar pentru alții poate fi un adevărat exercițiu de supraviețuire, în sensul că mereu sunt puși în situația de a alege între hrană și medicamente, între facturi și cheltuieli neprevăzute. Credem că acest proiect este răspunsul lui Dumnezeu la rugăciunile bătrânilor, prin care le sunt mângâiate sufletele și li se redă nădejdea”.
Începutul fiecărui an de proiect este în luna octombrie, pentru că prima zi a acestei luni este dedicată persoanelor vârstnice din toată lumea. Așadar, suntem cu „Toiagul Nădejdii” la începutul unui nou an de desfășurare, a unei noi etape, prin care nădăjduim că vor fi ajutate și alte persoane vârstnice, pe care ne-am bucura să le adoptăm la distanță prin acest proiect.
Bunul Dumnezeu să răsplătească implicarea și jertfa tuturor preoților și credincioșilor din Episcopia noastră îndreptată către nevoile persoanelor vârstnice, prin proiectul „Toiagul Nădejdii”!